Chiese cattoliche spogliate di ogni simbolo religioso per evitarne la demolizione e trasformate in centri culturali in cui le attività religiose sono vietate
Zhou Xiaolu
Nell’ultimo anno il PCC ha adottato una nuova serie di misure per sopprimere chiese e templi, compresi alcuni luoghi di culto appartenenti alle cinque religioni autorizzate. Chiese protestanti e cattoliche sono state distrutte o chiuse e le loro croci smantellate. Tuttavia queste misure causano spesso proteste pubbliche. Così, per evitare problemi, il PCC sta sperimentando modi più sottili per mettere fuori uso le chiese.
Bitter Winter ha più volte riferito di chiese delle Tre Autonomie convertite e in fabbriche o adibite ad altre attività secolari. Nei giorni scorsi, Bitter Winter ha visitato diverse chiese cattoliche nella contea di Qishan, amministrata dalla città di Baoji nella provincia dello Shaanxi. Abbiamo scoperto che, quando le chiese non vengono demolite, ne viene alterato l’aspetto. Una di esse è stata convertita in centro comunitario. Su un muro all’interno dell’edificio è stato affisso un cartello che descrive i “valori centrali del socialismo” e qualsiasi attività religiosa è stata proibita.
I fedeli hanno riferito a Bitter Winter che, a settembre dello scorso anno, le autorità della contea di Qishan hanno iniziato a dire che due chiese cattoliche locali non avevano mai ricevuto l’approvazione formale da parte delle autorità. Sostenevano che si trattasse di “edifici abusivi” e che, in base alle normative e alle politiche nazionali, avrebbero dovuto essere demoliti. I fedeli hanno protestato contro la loro demolizione così le autorità hanno dichiarato che per evitarla essi avrebbero dovuto «prima rimuovere la croce e poi affiggere un cartello con scritto ‘Centro attività culturali’».
Per salvare la loro chiesa, ai fedeli non restava che obbedire agli ordini delle autorità. Le croci sono state rimosse da entrambe le chiese cattoliche e le parole «Chiesa Cattolica» sono state nascoste e sostituite da cartelli con scritto «Centro per le attività culturali».
Le autorità hanno anche avvertito: «Se scopriamo che celebrate la messa la chiesa sarà immediatamente demolita!». Dopo che la croce è stata smantellata, il personale dell’amministrazione locale ha minacciato il responsabile della chiesa e frequentemente funzionari del villaggio controllano e indagano per scoprire se i fedeli continuano a svolgervi attività religiose. A causa di questa sorveglianza a lungo termine i fedeli non osano più entrare nella chiesa per il culto.
Mi sono recato in una chiesa cattolica del borgo di Gujun amministrato dalla contea di Qishan, e ho scoperto che la croce della chiesa era stata smantellata. Le parole “Chiesa cattolica” prima esposte in una posizione prominente in cima alla chiesa sono ora nascoste da una stella rossa a cinque punte simbolo del PCC e da cartello con scritto “Centro attività culturali”.
Un cattolico del posto mi ha detto che la croce della chiesa era stata smantellata con la forza all’inizio di agosto dello scorso anno. Le autorità per costringere i fedeli a rimuovere la croce e a eliminare tutti i simboli religiosi all’interno della chiesa avevano minacciato di demolirla. Si tratta di una strategia ormai consolidata. La rimozione dei connotati religiosi dell’edificio viene proposta come alternativa alla demolizione. Tuttavia, quando i simboli religiosi sono stati rimossi, viene detto ai fedeli che l’edificio è divenuto un “centro comunitario” e che pertanto non può più essere utilizzato per il culto.
Nella città di Gujun, le autorità hanno adibito una stanza all’interno della chiesa a “Camera di consiglio della fattoria” e affisso i Regolamenti sulle attività della fattoria. Detti regolamenti affermano: «La Camera del Consiglio può essere utilizzata solo dagli abitanti dei villaggi del gruppo Shanghe del villaggio di Qiaoshan per tenere riunioni, ospitare eventi e per altri lavori. È necessaria la registrazione preventiva per organizzare riunioni, lavoro e discussioni tra gli abitanti del villaggio … L’uso (della sede) è vietato senza permesso».
Nonostante il fatto che queste chiese siano state costruite dai fedeli, essi hanno perso il diritto di usarle e ora non hanno più un luogo per le attività religiose. Tutto quello che possono fare è pregare in segreto e celebrare messe private in casa.
