Massimo Introvigne
In Cina vengono periodicamente arrestati presunti membri dei Tre gradi di servitori. Ma è possibile che il gruppo non esista più
Bitter Winter ha ripetutamente riferito dell’arresto e della condanna di cristiani accusati di far parte di uno xie jiao chiamato “Tre gradi di servitori “ (三班 仆人). Ma gli arrestati e i condannati hanno negato di far parte di quel movimento, affermando di non averne mai sentito il nome.
Cos’è il gruppo dei Tre gradi di servitori? Analogamente a quanto avviene per altri nuovi movimenti religiosi cristiani, le informazioni sono scarse e spesso provengono dalle autorità cinesi.
Il gruppo è stato fondato da Xu Wenku (徐 文库, 1946-2006), conosciuto anche come Xu Shuangfu (徐双富) e Xu Shengguang (徐圣光). Stando alle informazioni disponibili, Xu è nato nel 1946 nella contea di Nanzhao, nella provincia dell’Henan. Si è convertito al cristianesimo da bambino o da adolescente e, al termine della Rivoluzione Culturale, si è unito ad altri predicatori indipendenti per predicare il Vangelo. È stato anche arrestato più volte. Sebbene non abbia mai fatto parte degli Shouters, le autorità confondevano la sua attività di evangelizzazione con la loro. Per questo, quando nel 1982 gli Shouters sono stati oggetto di forte repressione nell’Henan, Xu è stato costretto a fuggire nello Shaanxi, dove ha proseguito il proprio ministero indipendente. Poi, tra la fine degli anni 1980 e l’inizio degli anni 1990, ha fondato un proprio movimento religioso. Secondo fonti ufficiali cinesi, nel 2000 contava un numero di seguaci compresi tra i 500mila e il milione.
L’insegnamento principale di Xu consisteva nell’affermare che Dio operi nella storia attraverso il modello ricorrente dei “tre gradi di servitori”, vale a dire una sorta di triumvirato di persone o di funzioni. Nell’Antico Testamento vi erano i capi di migliaia, i capi di centinaia e i capi di cinquantine. La Chiesa cristiana primitiva aveva apostoli, profeti e maestri. Il movimento di Xu sosteneva quindi di voler ripristinare quel sistema, creando appunto un triumvirato composto da servitori, “ancelle” (使女) ed evangelisti (守望). I servitori erano a propria volta suddivisi in tre gradi, con Xu che, in qualità di “Grande Servitore” (大 仆人), occupava il posto più elevato.
I Tre gradi di servitori sono stati accusati dal Partico Comunista Cinese (PCC) di praticare «la remissione dei peccati attraverso la fustigazione». Stando a quest’accusa, i fedeli del movimento venivano frequentemente sottoposti a 40 frustate per essere liberati dai propri peccati. È difficile valutare se queste accuse siano veritiere, benché, come alcuni studiosi hanno osservato, la pratica delle frustate rituali esistesse in Cina già prima, in confraternite cattoliche, buddhiste e taoiste.
Secondo le fonti anti-sette del PCC, Xu aveva predetto anche la Seconda venuta di Cristo e “l’eliminazione” dei non credenti per il 1989, poi per il 1993. Anche in questo caso è difficile distinguere la verità dalla propaganda ufficiale del PCC.
Quel che è certo è che Xu predicasse con virulenza contro la CDO e contro altre Chiese domestiche per cercare di impedire che i propri seguaci si convertissero ad altri gruppi religiosi, e che tra il 2004 e il 2005, nelle aree in cui operava il suo movimento, diversi fedeli della CDO siano stati assassinati. Centinaia di fedeli dei Tre gradi di servitori sono stati arrestati per questi crimini, tra cui lo stesso Xu. Secondo fonti del PCC, Xu ha confessato di avere ordinato gli omicidi. È stato quindi condannato a morte e giustiziato nel novembre 2006. Sua figlia ha sempre sostenuto che la confessione gli fosse stata estorta con la tortura. Anche altri responsabili del movimento dei Tre gradi di servitori sono stati giustiziati o condannati al carcere.
Dopo la repressione del 2005-2006, diversi studiosi ritengono che il movimento Tre gradi di servitori sia scomparso o si sia ridotto a una manciata di seguaci clandestini. Tuttavia, sotto la guida del presidente Xi Jinping, l’Ufficio 610, che ha il compito di sopprimere gli xie jiao, e altre forze di polizia hanno arrestato diversi cristiani, sostenendo che appartenessero a quel gruppo, benché tutti abbiano negato risolutamente di farne parte. La spiegazione più probabile di questi arresti è che il PCC usi semplicemente il nome “Tre gradi di servitori”, molto impopolare tra i cristiani cinesi, per giustificare l’arresto e la condanna di fedeli di Chiese domestiche che non hanno nulla a che vedere con il movimento fondato da Xu Wenku.
Questo articolo è stato corretto il 2 dicembre 2018 sulla base di informazioni ricevute dai nostri corrispondenti in Cina.
