Nel 2010, tre pastori della Chiesa cristiana avventista del settimo giorno sono stati arrestati. Due sono stati rilasciati nell’autunno scorso mentre il terzo è ancora sotto custodia.
Tre pastori, Pan Yiming, Li Yicai, e Liu Hongjiang (tutti pseudonimi), appartenenti alla Chiesa avventista del settimo giorno di Huangshi, nella provincia dello Hubei, sono stati arrestati nel maggio 2010 per aver avuto contatti con un pastore statunitense in Cina e per avere stampato libri religiosi. I tre sono stati condannati a scontare nove anni di carcere per i reati di «operazioni illegali e infiltrazioni politiche». Mentre Liu Hongjiang rimane ancora sotto custodia, Pan Yiming e Li Yicai sono invece stati rilasciati.
In quello stesso mese di maggio, i tre religiosi avrebbero dovuto tenere un incontro evangelico di cinque giorni a Wuhan. Prima del raduno, un membro del movimento è stato arrestato da alcuni poliziotti in borghese nella stazione ferroviaria dove si era recato per accogliere alcuni studenti. Dopo avere saputo dell’arresto, il terzetto ha cambiato i piani, spostando l’incontro al 26 maggio a Changsha, nella provincia dello Hunan; al loro arrivo in stazione sono però stati arrestati da cinque agenti in borghese. Dopo l’arresto sono stati scortati su un volo notturno diretto a Dalian, per essere poi condotti all’Ufficio municipale di pubblica sicurezza della provincia del Liaoning.
Il 27 maggio, Pan e Li sono stati condotti in un appartamento per essere interrogati separatamente. Gli interrogatori vertevano principalmente sui contatti da loro avuti con il pastore americano e sulle informazioni scambiate con lui, nonché sul denaro ricavato dalle donazioni e su ipotetiche relazioni economiche della Chiesa con Paesi terzi.
I due uomini sono stati costretti dagli agenti a inviare una lettera ai seguaci del loro movimento con cui si chiedeva di non creare ulteriori problemi. La polizia ha inoltre ammonito Pan e Li che, qualora avessero avuto contatti con Chiese straniere, informato i media esteri o destato l’interesse internazionale, la loro condanna sarebbe potuta essere ancora più pesante. Sarebbero perfino potuti morire in carcere.
Il 28 maggio, Liu Hongjiang è stato arrestato a Meizhou, nella provincia del Guangdong. Dopo la cattura, la famiglia ha incaricato un avvocato di assumere la difesa dei tre pastori, presentando una dichiarazione di non colpevolezza. Nonostante ciò, il tribunale ha bloccato la difesa dei tre imputati affermando che «il ministero di Pubblica Sicurezza è fortemente deciso a condannare i due uomini con severità». Alla fine infatti, la corte ha deciso di condannare gli imputati a nove anni di reclusione, muovendo contro di loro l’accusa di avere condotto «operazioni illegali e infiltrazioni politiche».
Li Yicai e Pan Yiming sono stati rilasciati rispettivamente nel settembre e nell’ottobre 2017, mentre Liu Hongjiang rimane ancora sotto custodia.
Servizio di Shen Xiang
